臂搁并不是文房中的必需品，而是额外的奢侈品，不一定每位挥毫的文人墨客都有。顾名思义，臂搁是书写时枕臂的用具，可以防止墨渍沾到衣袖和手臂上，又称“祕阁”，俗称“手枕”，多以竹、木、牙、陶瓷等制成，也有少量玉制。明代文震亨《长物志》提到：“祕阁以长样古玉璏为之，最雅”，也脱不开更显奢侈的嫌疑。

　　一般来说，臂搁的造型都是扁长片长条状，两侧底边稍向下卷。而因为枕臂的功用，都是浅刻平雕，装饰书画作品以作欣赏或者镌刻座右铭以为警策，也有刻划挚友亲人赠言以为留念的。作为文房用具的臂搁最早见于唐代，盛行于明清时期，目前市场上所能见到的大多为清代作品。清代最流行的莫过于竹刻臂搁，不仅仅限于宫廷，民间也大量流传。一般都是用去节后的竹筒，分劈成三块，长度不会超过一尺，宽度大约为七八厘米，然后，在凸起的竹面上进行镌刻。当时的许多竹刻名家都擅长此道，包括嘉定派竹刻的朱氏祖孙三人朱松邻、朱小松、朱三松，金陵派的濮仲谦，还有曾师从“四王”学习绘画、活跃在清道光年间的周子岩。当然名头最响的恐怕还是明代著名竹雕大师张希黄，首创了“留青”雕刻技法，刻画浮凸有致，巧夺天工。瓷制臂搁则始于清早期，因其价格相对低廉，装饰方法多样，有青花、五彩、粉彩、釉里红及单色釉等品种，也极为流行。相对其他文房用具而言，臂搁传世品相对较少，收藏难度较大，特别是雕工精美的竹、牙及官窑瓷臂搁，价格已达数万，再加上它的收藏讲究名家精品，已经不是一般收藏者力所能及的了。